Mishná
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Halakhah sobre Baba Metziá 2:7

אָמַר אֶת הָאֲבֵדָה וְלֹא אָמַר סִימָנֶיהָ, לֹא יִתֶּן לוֹ. וְהָ רַמַּאי, אַף עַל פִּי שֶׁאָמַר סִימָנֶיהָ, לֹא יִתֶּן לוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר (דברים כב) עַד דְּרשׁ אָחִיךָ אֹתוֹ, עַד שֶׁתִּדְרשׁ אֶת אָחִיךָ אִם רַמַּאי הוּא אִם אֵינוֹ רַמָּאי. כָּל דָּבָר שֶׁעוֹשֶׂה וְאוֹכֵל, יַעֲשֶׂה וְיֹאכַל. וְדָבָר שֶׁאֵין עוֹשֶׂה וְאוֹכֵל, יִמָּכֵר, שֶׁנֶּאֱמַר (שם) וַהֲשֵׁבֹתוֹ לוֹ, רְאֵה הֵיאַךְ תְּשִׁיבֶנּוּ לוֹ. מַה יְּהֵא בַדָּמִים. רַבִּי טַרְפוֹן אוֹמֵר, יִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶן, לְפִיכָךְ אִם אָבְדוּ חַיָּב בְּאַחֲרָיוּתָן. רַבִּי עֲקִיבָא אוֹמֵר, לֹא יִשְׁתַּמֵּשׁ בָּהֶן, לְפִיכָךְ אִם אָבְדוּ אֵינוֹ חַיָּב בְּאַחֲרָיוּתָן:

Si nombró el objeto perdido pero no su simanim, no debería devolvérselo. Y si él es (conocido como) un engañador, incluso si él da sus simanim, no debe devolvérselo, está escrito (Deuteronomio 22: 2): "hasta que busques a tu hermano"—hasta que busques a tu hermano para determinar si es o no un engañador. Cualquier cosa (animal) que funcione y coma [es decir, si el animal perdido es alguien cuyo trabajo vale el costo de su comida, como un buey o un asno], déjelo trabajar y coma [y que el buscador no lo venda. Porque todos prefieren su propia bestia, con la que está familiarizado y que ha entrenado a su voluntad. Y él (el buscador) no necesita cuidarlo para siempre, sino una gallina y una bestia grande, doce meses; para el pastoreo de terneros y potros (es decir, aquellos que no son criados para engorde), y, asimismo, para niños y corderos, tres meses. Para terneros de engorde, treinta días; para pequeños gansos y gallos, treinta días; para los grandes, que comen mucho, tres días. A partir de ese momento, los toma para sí a su costo estimado, o los vende a otros y retiene el dinero.]; lo que no funciona y no se come, que se venda y se escriba (Ibid.): "Entonces se lo devolverás"—Vea cómo devolvérselo. ¿Qué se debe hacer con el dinero? R. Tarfon dice: Él puede usarlo. Por lo tanto, si se pierde, debe hacer la restauración. [Dado que los rabinos le permitieron usarlo, incluso si no lo usa, es como si lo hiciera, y debe restaurarlo. R. Akiva dice: No puede usarlo. Por lo tanto, si se pierde, no necesita hacer restauración. [La halajá está de acuerdo con R. Tarfon en relación con el dinero recibido por la venta del objeto perdido; pero encontró dinero en sí mismo, como cuando encuentra dinero en una bolsa, o tres monedas una encima de la otra, no se puede usar en absoluto.]

Gray Matter II

The Gemara (Bava Metzia 24b) relates that Mar Shmuel ruled that one “must” return a lost object if one positively knows the owner’s identity. Mar Shmuel based his ruling on lifnim mishurat hadin, whereas the strict letter of Torah law often entitles the finder to keep a lost item.6The Gemara devotes the second chapter of Bava Metzia to discussing when one may keep a lost item, when one should leave the item where it is, and when one must attempt to return it to its owner. The Rishonim debate the nature of Mar Shmuel’s insistence that one “must” act lifnim mishurat hadin.7The possibility of coercing to act lifnim mishurat hadin raises the question of how precisely lifnim mishurat hadin differs from the letter of the law if a Jew must comply with both. Rav Aharon Lichtenstein (Leaves of Faith 2:46-48) grapples with this question at length and argues, “Lifnim mishurat hadin is the sphere of contextual morality…. Guided by his polestar(s), the contextualist employs his moral sense to evaluate and intuit the best way of eliciting maximal good from the existential predicament confronting him.” The Mordechai (Bava Metzia 257) cites the Ra’avan and Ra’avyah, who assert that a beit din may coerce a litigant to act lifnim mishurat hadin provided that he can afford to do so. However, the Beit Yosef (Choshen Mishpat 12) notes that the Rosh (Bava Metzia 2:7) writes, “We do not coerce him to act this way, as we cannot coerce to act lifnim mishurat hadin.”
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